中台是“企业级能力复用平台”

自「中台」概念火了之后，一系列企业中台项目开始层出不穷。在工作中设计师会遇到很多冠名为某某中台的项目，而需求所呈现的是一个个PC的列表、表单、数据看板或后台管理系统。不禁让人困惑做这些PC系统，就是在做中台吗？

那么中台到底是什么？来自ThoughtWorks的王健作出了一个简洁明晰的定义：中台是“企业级能力复用平台”。笔者在找寻各类资料时发现「中台」相关概念繁多，而这个定义反而具备更高的包容性、并清晰划分了范围和关键价值。“企业级平台”代表了中台是多面覆盖、统筹全局的顶层机制，而不是单一系统或服务体系；“能力”是将不同的技术描述做了高度抽象，业务、技术、算法、数据、AI等各式各样的能力组合成企业多维能力网；“复用”则是中台核心价值所在，企业更敏捷更低成本运转的核心精髓。

1. 中台的核心价值

为了更直观理解中台的价值，还得回溯一下它的起源过程：2015年，马老师带领一众高管拜访芬兰的一家游戏公司SuperCell，然后得到启发，回国试验起“大中台、小前台”的组织战略，由此点燃了业界的“中台”热风。

受访的这家公司的独特之处在于，以两百多的人力研发了数款风靡全球的爆款手游，一年创收二十多亿美金，人均贡献一千多万。而这一切得益于这家游戏公司的“中台架构”，Supercell将游戏开发过程中公共和通用的游戏素材和算法整合起来，为小团队提供研发的工具和框架，支持数个小团队在短时间内开发一款新的游戏。再加上严格的质量把关和淘汰机制，让每个正式推出的游戏都能经受住市场考验，保持持久旺盛的生命力，收获更多财富价值。

由此便可以看到中台的两大核心价值：

（1）能力的复用与成长

将业务中公共的、通用性高的部分合并同类项，抽取到中台沉淀为服务能力。一方面减少相同业务、系统的重复建设，直观地降低产品研发成本。另一方面集成化的服务枢纽，打破信息孤岛降低信息传输损耗，提升团队、业务的协同合作效率。以及通过不断的更迭，持续从业务中磨合沉淀新的能力和服务，从单一的业务服务发展成复合全面的服务体系，最终成长为企业最宝贵的、不可替代的IT资产。

（2）更敏捷经济的创新试错机制

有了能力复用的基础，企业的创新性、试验性项目便可快速搭建产品雏形，推向市场进行检验。原来可能需要三个月才能完成开发上线，有了中台后缩减到两三周，大幅缩短了人力成本和项目周期。这就能让企业快速调整自身的节奏，去试验市场的反应与效果。

就像Supercell的企业文化“庆祝失败”，从失败中吸收经验，助力下一次创新。要知道他们的许多游戏试验到原型阶段就被扼杀，在经历了14款的游戏试错之后才收获5款生命旺盛的爆款手游。

因为有鼓励试错的环境和更低的失败成本，反而更能激发企业去寻找真正创新的机会，使企业实现自身能力与市场需求的持续对接，从而创造更多财富价值。

从企业经营来看，研发支出一直是互联网企业的最大成本，通过中台建设，能为企业带来更高效更经济的研发优势。这也是为什么中台在2019年这个时间点火了起来：19年年初各处哀嚎“资本寒冬”，圈内人士认为互联网红利退潮、大环境进入存量竞争时期，过去的增长势头不再，互联网企业们只能耐下心盘算如何提升研发效率，用更经济的方式促进业务发展。

这样的处境并不是互联网企业的专利，一些其他领域的企业也采用了相似的战略来提升经营效益。

2. 传统领域也有中台

除了互联网，一些企业也有类似中台的经营策略。例如华为“⼤平台炮火支撑精兵作战，让听得到炮声的人可以随时呼唤炮火”，海尔在05年就已经提出“人单合一”的管理模式改革。

而在同样是技术密集型的汽车产业，大众汽车也有类似的套路——“换壳”，通过一套模块化的底盘、动力系统、车身结构，组配出不同车型，而这称之为大众的“平台化”战略。

大众汽车的“平台化”历程：

从上世纪70年代开始到现在，大众的汽车平台也是经历了多次演化和迭代。早期大众仅在同级车型中的关键部位使用公共技术，例如发动机，而在底盘上还是会做差异化处理。中期阶段，同级车型的零件通用比例越来越高，不单是发动机，还有变速器、底盘、以及车型设计等，可以说近乎整车都拿来共享了。如今则是更上一层楼，不分车型，就像乐高积木一样按功能模块进行合拼接，仅需要调整局部的配置就能演变出上百种车型，供消费者自由选择。

那么为什么是平台化呢？答案很直接，省钱。随着汽车技术和自动化的进步，汽车的研发复杂程度越来越高，所需的研发成本也随之增长。看现在造车新势力的发展就知道，从零开始研发一辆新车需要投入几十、上百亿的经费。在这样的吞金巨兽面前，自然是尽量沿用已有的技术成果，尽量避免相同的重复劳动。

不仅如此，在汽车的材料、制造、研发三大成本巨头中，研发可以通过“平台化”的措施来缩减研发支出，而另外两者也能借助通用化的零件实现更好的供应链、生产工艺的管理，从而实现多维提效。

“平台化”战略为大众带来的价值：

1. 研发成本下降，研发周期缩短；
2. 造车保质保量，建立竞争壁垒；
3. 海量车型，挖掘更多细分市场。

用更低的成本，制造质量可靠且实惠的车型，也能用更低的成本探索不同车型潜力，这也造就了大众企业在汽车行业的龙头地位。

回到互联网，有人经常觉得中台概念很“虚”，往往是因为价值难衡量，短期效果不明显，没有像汽车产业有简单明确的终端交付物。笔者也是想通过这个例子去帮助理解中台化，思考中台的价值所在。也可以看得出，中台化的思路是相通的，也是企业精益化运作的时代趋势。那么，作为一名设计师，我们如何融入「中台」趋势进程中呢？接着往下聊。

二、设计师的「中台」能力有哪些？

从中台价值而言，设计师能通过什么方式构建自己的「能力复用平台」？方法还挺多。